El concejal de Turismo del Ayuntamiento de Málaga, Elías Bendodo, consideró "positivos" estos datos, al aumentar la ciudad un 7,2 por ciento el número de visitantes recibidos respecto al anterior ejercicio 2006.

   Los turistas alojados en Málaga, un total de 722.398, aumentaron un seis por ciento, mientras los establecimientos de la ciudad alcanzaron un total de 1.291.031 pernoctaciones y el número de camas creció un 21 por ciento.

   Al respecto, Bendodo consideró que la capital aún tiene capacidad de seguir creciendo en su oferta hotelera y entendió que el incremento registrado hasta ahora ha sido "acorde con las necesidades" de Málaga. De hecho, aseguró que habrá nuevas aperturas en el presente 2008, que esperó que sea "el año de las cinco estrellas".

   Los turistas que pernoctaron en la ciudad llegaron en su mayoría como escapada de fin de semana, interesados por la oferta cultural y monumental de Málaga, siendo Picasso el gran reclamo. La mayor parte son españoles, que viajan en pareja y utilizan internet para organizar su estancia.

   Por otro lado, a los viajeros alojados hay que sumar los 180.000 cruceristas --del total de 300.000 que recibió el puerto-- que optaron por la visita a la ciudad, alrededor de un millón que llegaron a la capital con excursiones programadas y unas 900.000 personas que lo hicieron de manera independiente.

   En cuanto al perfil del visitante, presenta una edad de entre 34 y 48 años y suelen ser directivos, funcionarios y profesionales autónomos. El 59 por ciento ya había estado en la ciudad, mientras que el 45 por ciento organizó su viaje a través de internet y el 40,65 por ciento a través de agencias.

   Los aspectos más valorados por los viajeros de la ciudad son la información turística y el trato recibido, así como la oferta cultural y gastronómica, siendo lo peor calificado el tráfico, aunque sin alcanzar el suspenso.

SEGMENTOS.

   Por segmentos, Bendodo valoró el desarrollo del turismo cultural, con una oferta que alcanzará los 20 museos en la ciudad próximamente; el de cruceros, con un 30 por ciento más de cruceristas en el puerto; y el de congresos, con 124 encuentros gestionados por el Convention Bureau y 36.432 participantes, un 7,5 por ciento más.

   Al respecto, el edil de Turismo apostó por que la provincia de Málaga "ofrezca todas las posibilidades" al turista, por lo que entendió que debe ofrecer "también 'sol y playa', aunque en menor medida, y completar con segmentos como el cultural, de compras, de congresos, de compras o idiomático".

   Así, adelantó que mantienen unas buenas expectativas para el presente año 2008, debido entre otros factores a la influencia de la puesta en marcha el pasado mes de diciembre de la línea de Alta Velocidad con Madrid, por lo que esperan superar los tres millones de visitantes.

   También hizo balance de las iniciativas desarrolladas por el Consistorio en el pasado año 2007, como la creación del Forum de Turismo Ciudad de Málaga, que persigue que el diseño de las actuaciones turísticas en la capital lo realice "todo el sector, liderado por el Ayuntamiento".

   Además, se presentó la nueva marca, 'Málaga Ciudad Genial', y se creó un producto específico de la capital, tras el acuerdo firmado con TUI para ofrecer excursiones de un día o de medio, iniciativa que pretenden extender a otros operadores.

   Finalmente, Bendodo recordó que el Ayuntamiento ha dado los primeros pasos para la creación de un ente mixto de gestión turística, al contar ya con la subvención de la Secretaría General de Turismo y encontrarse analizando cual es el modelo que mejor se adapte a la ciudad.