Estados Unidos aún aguarda la aprobación de la Junta militar birmana para comenzar con vuelos militares que lleven ayuda a los supervivientes del ciclón 'Nargis', según denunció hoy su embajador en Bangkok, Eric John. "Esta mañana, nosotros y nuestros aliados tailandeses pensábamos que teníamos la decisión de los dirigentes birmanos para permitir que entraran los (aviones) C-130. Hasta ahora, no tenemos la autorización", declaró el embajador en una conferencia de prensa en la capital tailandesa. "Todavía no tenemos permiso para que vayan los C-130, pero enfatizo 'todavía'", agregó John. Previamente, el comandante supremo tailandés, Boonsrang Niumpradit, indicó a Reuters que la Junta Militar había dado permiso al Ejército estadounidense para volar y repartir ayuda. Un funcionario de la Embajada estadounidense confirmó la decisión y Boonsrang señaló que los primeros vuelos podrían partir desde Tailandia en un día o dos. La decisión es una sorpresa dada la gran desconfianza y resentimiento entre la Junta y Washington, que ha impuesto sanciones estrictas para intentar poner fin a décadas de dictadura militar. Sin embargo, la presión internacional sobre la Junta ha crecido para que abra las puertas a una operación internacional de ayuda por el peor ciclón que ha sacudido Asia desde 1991, cuando 143.000 personas murieron en la vecina Bangladesh. La ayuda ha ido llegando poco a uno de los países más aislados y empobrecidos del mundo, aunque los expertos temen que sea demasiado poco para hacer frente a las secuelas del Nargis, que se teme haya dejado hasta 100.000 muertos y un millón de desaparecidos. La tormenta azotó el sábado el Delta del Irrawaddy con vientos de 190 kilómetros por hora, a lo que siguieron olas gigantes que causaron la mayoría de las víctimas y daños, destruyendo virtualmente varios poblados. RETRASO DE LOS AVIONES DEL PAM Tres aviones fletados para trasladar ayuda de emergencia de la ONU para las víctimas del ciclón se retrasaron hoy, esperando el permiso del Gobierno militar, horas después de que estuviera previsto su aterrizaje, según funcionarios del organismo. "Necesitan la ayuda hoy. La necesitaban ayer", declaró Tony Banbury, director regional de Asia para el Programa Mundial de Alimentos (PAM) de la ONU, desde Bangkok. "No pueden esperar y no se les debería pedir que esperen hasta mañana, y es crucial que esa comida, agua, cobijo y suministros médicos lleguen ahora mismo", agregó. Otro responsable del PAM dijo que había tres aviones en Bangkok, Dacca y Dubai con 38 toneladas de suministros. La mayoría de las víctimas fueron barridas por una ola de agua del ciclón que arrolló los pueblos de la costa en el delta del Irrawaddy, conocido por ser un arrozal de gran importancia situado al suroeste de la antigua capital, Rangún.
